CAÍDA DE CABELLO, ALOPECIAS

Los folículos pilosos se encuentran en toda la superficie corporal, exceptuando palmas, plantas y delgadas áreas de la cara peri-labiales y pre-auriculares.

El ser humano tiene unos cinco millones de folículos pilosos, con dos tipos de pelos: pelo terminal, más largos, gruesos y pigmentados, que habitualmente se extienden hasta el tejido celular subcutáneo y el pelo velloso, más finos, cortos, no pigmentados, que sólo llegan a la dermis reticular superficial o media. Se distinguen también pelos indeterminados, con características intermedias.

Ciclo Crecimiento del Pelo

El ciclo de crecimiento del pelo consta de tres fases:

Anagen: Es la fase de crecimiento activo y la de mayor duración, tres años de media. El 80-100% del total del pelo se encuentra en esta fase.

Catagen: Se corresponde con la involución o regresión del pelo, y tiene una duración de 2-3 semanas. Tan sólo el 1% se halla en esta etapa.

Telogen: También conocida como fase de reposo, tiene una duración de 100 días. En esta fase se encuentran el 20% de los pelos.

Después de telogen, la parte inferior del folículo regenera, lo que marca el inicio de una nueva anagen. En general, en paralelo al inicio de anagen tiene lugar el desprendimiento del pelo (fase exógena).

El número de pelos que se desprenden normalmente es de aproximadamente 50-100 por día y esta tasa aumenta al final del verano y principios de otoño, quizás debido a efectos de la mayor radiación solar y temperatura. El pelo crece cerca de 1 cm al mes, aunque este ritmo decrece a medida que envejecemos

Las variaciones de densidad varían según diferentes autores pero la media estimada es de 615 pelos/cm2 en el tercer decenio de vida y 485 pelos/cm2 en el quinto decenio.

Se considera alopecia a una pérdida de cabello a partir del 25%. La palabra alopecia, que viene del griego "alopex" (zorro), por la caída del pelo de este animal en primavera y otoño, hace referencia a una zona pilosa carente de pelo. Cuando esta zona afecta al cuero cabelludo recibe el nombre de calvicie.

Factores que afectan el crecimiento del cabello

Existen factores raciales, edad y sexo. Las mujeres tienen una distribución pilosa distinta de la de los hombres. En las razas orientales y amerindias hay menos receptores corporales para la hormona masculina y por lo tanto tienen menos vello corporal y menos problemas de calvicie que las razas semitas y europeas.

Diagnóstico

Para el diagnóstico de las alopecias es imprescindible realizar una historia clínica exhaustiva acompañada de un examen físico adecuado. En ocasiones hay que recurrir a pruebas complementarias como:

• Dermatoscopia.

• Análisis de sangre: Principalmente para el estudio hormonal (andrógenos, estrógenos, hormonas tiroideas…)

• Biopsia cutánea.

• Estudio de hongos (visualización directa, cultivos, luz de Wood).

• Cultivos bacterianos.

• Visualización de cabellos por microscopía óptica.

• Estudio de microscopia electrónica de barrido (en casos excepcionales).

Clasificación de las alopecias

Alopecias cicatriciales: Son alopecias irreversibles, que se producen básicamente por enfermedades del cuero cabelludo. Numerosas enfermedades cutáneas pueden producir este tipo de alopecia, por lo que se requiere una valoración especializada.

                    

Alopecias no cicatriciales: Están causadas por un ingreso masivo de pelos a la etapa de telógeno o por la transformación de los folículos pilosos terminales a vellos. En estos casos se mantiene la integridad del folículo piloso y su pérdida es potencialmente reversible. Dentro de ellas se encuentra:

1.       Efluvio telogénico: es una de las causas más frecuentes de consulta por pérdida de cabello. El paciente llega con pelos en manojos que se caen al peinarse y con el lavado. Es provocado por distintas patologías o fenómenos fisiológicos que provocan el paso prematuro de pelos en anágeno a telógeno (embarazo, estrés, dietas restrictivas, fármacos,…).

2.       Alopecia androgenética, causante de hasta el 95% de las alopecias. La pérdida de pelo sigue un patrón definido que permite diferenciar entre patrón masculino (afecta a la zona frontal, entradas y coronilla) y patrón femenino (afecta de forma difusa y generalizada).

3.       Alopecia areata. Se presenta clínicamente como placas únicas o múltiples en cuyos bordes se pueden apreciar pelos en forma de signo de exclamación. Las placas pueden confluir y comprometer todo el cuero cabelludo (alopecia totalis) y afectar pelo y vello corporal (alopecia universal).

4.       Otros: dermatitis seborreica, psoriasis del cuero cabelludo, deficiencia de hierro, factores psicógenos, alopecia traumática, insuficiencia renal o hepática, lupus eritematoso sistémico, enfermedades malignas, infecciones severas, enfermedades endocrinas como hipo o hipertiroidismo.

Tratamiento

Ante la pérdida significativa de cabello póngase en contacto con un especialista en dermatología, que haga un diagnóstico preciso y oriente su tratamiento. La mayor parte de alopecias tienen una causa reversible y pueden ser tratadas con pautas médicas o intervenciones quirúrgicas.

Siempre hay que desconfiar de todos aquellos tratamientos no pautados por médicos especialistas y que ofrezcan resultados milagrosos, puesto que la mayoría de éstos no tienen eficacia mostrada ni base científica que los apoye.